【ペンシルベニア州ニュータウンスクエア１１日（日本時間１２日）発】ゴルフの海外メジャー「全米女子プロ選手権」（アロニミンクＧＣ＝パー７０）最終日、６打差を追って１０位から出た畑岡奈紗（２１＝アビームコンサルティング）は６４の猛チャージを見せたが差は詰められず、通算７アンダーの３位に終わった。それでもメジャーでは２年前の今大会の２位に次ぐ好成績で、メジャー初制覇にまた一歩前進した。注目の渋野日向子（２１＝サントリー）は１１オーバーの５８位。キム・セヨン（２７＝韓国）が１４アンダーで優勝し、メジャー初制覇を遂げた。
“ＮＡＳＡ”らしい強烈なロケットスタートだった。１番パー４の２打目は残り１８８ヤード。フェアウエーから５Ｉで放った一打はピンに向かって転がり、そのままカップに消えた。
「入った瞬間は見えなかったけど、ギャラリーの歓声で分かって、ビックリしました」。無観客開催のため、ギャラリーではなく、ボランティアなどのスタッフと見られるが、いきなりのスーパーショットには確かに驚きの声が上がった。
畑岡は３番パー４でも２打目を１・５メートルにつけてバーディー。出だしから３ホールで３つ伸ばして首位を猛追した。
さらに１つバーディーを重ねて迎えた１０番パー４ではグリーン右サイドからＵＴを使ったアプローチを披露。ピン奥の傾斜を利用して戻す芸術的な一打でパーをセーブするなど、厳しいピン位置となった最終日をノーボギーで回った。
９打差を追いついてプレーオフに持ち込んだ２年前の最終日と同様、畑岡のスコアは「６４」だったが、違ったのは上位が崩れなかったこと。首位スタートの金はこの日のベストスコアとなる「６３」をマークし、２位に５打差をつける圧勝でメジャー初制覇。畑岡は７打差をつけられた。
頂点には届かなかったが「自分が今できることはすべてやり切ったかなと思います」と畑岡は納得の様子。日本の中継局のインタビューを終えると、苦笑いで「私、今『毎日アンダーパーで』って言っちゃったけど、初日はオーバーパーでしたよね」。７２で出遅れたことなど忘れさせる会心のラウンドだった。
メジャー初制覇が近づいている実感は「少しはありますね」。今後の課題については「ティーショットは安定してきたんですけど、さらに飛距離と精度を求めていきたいです。グリーン周りが一番の課題だと思います」と冷静に分析した。
アジアシリーズが中止となった影響もあり、米女子ツアーは今後８週間で２試合しか開催されないため、今大会後に帰国。日本ツアーにも出場を予定している。
そして、年末には今年最後のメジャー「全米女子オープン」（１２月１０日～）、さらに通常であれば、シーズン最終戦の「ＣＭＥツアー選手権」（同１７日～）が控えている。「このセッティングでノーボギーで回れたことは大きいです。自信になりました」。十分な手応えを胸に、２か月後、改めてメジャー初制覇にチャレンジする。
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