Si une étude britannique a montré l'efficacité du traitement pour les patients gravement atteints, il pourrait néanmoins s'avérer dangereux pour les malades moins critiques.
C'est un traitement très prometteur. La dexaméthasone est un médicament qui s'est montré efficace pour les malades gravement atteints par le virus Covid-19 et qui réduit la mortalité, selon des chercheurs britanniques. L'OMS a d'ailleurs appelé en début de semaine à augmenter la production de dexaméthasone.
"Le prochain défi consiste à augmenter la production et à distribuer rapidement et équitablement la dexaméthasone dans le monde entier, en se concentrant sur les endroits où elle est le plus nécessaire", a déclaré le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, au cours d'une conférence de presse virtuelle.
- Qu'est-ce que la dexamethasone ?
La dexaméthasone est un traitement est déjà connu. Il s'agit d'un médicament de la famille des stéroïdes utilisé dans de nombreuses indications pour son effet anti-inflammatoire puissant. On le prescrit également pour les patients atteints de cancer, en chimiothérapie.
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Selon le Vidal, guide de référence de professionnels de santé, les corticoïdes synthétiques - incluant la dexaméthasone - "diminuent (à forte dose) la réponse immunitaire. Leur effet métabolique et de rétention sodée est moindre que celui de l'hydrocortisone (...) En ophtalmologie, il a été démontré que la dexaméthasone, corticostéroïde puissant, permettait de supprimer l'inflammation en inhibant l'oedème, les dépôts de fibrine, les fuites capillaires et la migration phagocytaire de la réponse inflammatoire."
D'autre part, c'est un médicament "peu coûteux et il existe de nombreux fabricants de dexaméthasone dans le monde entier", ajoute Tedros Adhanom Ghebreyesus.
- Pour qui est-il efficace ?
Peu cher et facilement disponible, ce stéroïde est à ce stade le seul médicament qui semble améliorer la survie chez des malades du Covid-19.
Cela ne concerne toutefois que les patients les plus gravement atteints : ceux qui sont placés sous ventilation artificielle et, dans une moindre mesure, ceux à qui on administre de l'oxygène sans pour autant les intuber. Chez les premiers, la dexaméthasone réduit la mortalité d'un tiers, selon de premiers résultats du vaste essai clinique britannique Recovery.
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Le directeur général de l'OMS a souligné que "la dexaméthasone ne doit être utilisée que pour les malades de Covid-19 en état grave ou critique, sous étroite surveillance clinique". "Il n'existe aucune preuve que ce médicament fonctionne pour les patients atteints d'une affection bénigne ou à titre préventif, et il pourrait causer des dommages", a-t-il insisté.
Annoncés lundi, ces résultats n'ont pas encore été publiés dans une revue scientifique. Mais dans la foulée, le gouvernement britannique a annoncé que ce traitement allait être immédiatement utilisé pour traiter les malades concernés.
La dexaméthasone est déjà utilisée dans de nombreuses indications pour ses puissants effets anti-inflammatoires et immunosuppresseurs.
- Pourquoi n'est-il pas miraculeux ?
Justement, les autorités sanitaires avaient prévenu pendant la crise que les inflammatoires sont contre-indiqués pour soigner des symptômes suspects de Covid-19. La prise de ces médicaments, comme l'ibuprofène, "pourrait être un facteur d'aggravation de l'infection" chez les personnes malades du coronavirus, avait alerté le ministre de la Santé Olivier Véran.
Les chercheurs de l'étude britannique sur la dexaméthasone mettent ainsi un bémol au traitement, rapporte le New York Times. Il pourrait en fait être dangereux pour les personnes qui sont atteintes de Covid-19 mais de manière moins virulente.
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"C'est un peu comme si la maladie se divisait en deux phases. Une phase où le virus domine et la phase immunologique, où les dommages sont principalement causés par le système immunitaire", explique ainsi le docteur Martin J. Landray, auteur principal de l'étude et professeur de médecine et d'épidémiologie à l'Université d'Oxford, cité par le New York Times.
"Ce médicament pourrait nuire à certains patients, et nous ne sommes pas exactement sûrs quels patients sont concernés", le médecin Samuel Brown au quotidien américain, professeur adjoint de médecine pulmonaire et de soins intensifs à l'École de médecine de l'Université de l'Utah à Salt Lake City, qui n'a pas participé à l'étude.
La dexaméthasone aurait donc des effets très différents en fonction de la phase de la maladie où il est administré au patient. "Au début de la maladie, le système immunitaire est votre ami", explique le professeur Landray. "Il combat le virus et l'atténuer n'est pas une bonne idée."
June 27, 2020 at 08:56PM
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Coronavirus : la dexaméthasone, un traitement prometteur mais pas miraculeux - L'Express
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En traitement
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